慈禧太后是晚清最具有權勢的女人，雖然她并未像武則天那樣登基稱帝，但她卻在長達近半個世紀的時間里，牢牢掌控了中國的政權。在她的影響下，皇帝彷彿成了傀儡，而慈禧本身則成了實際的掌權者，還有“老佛爺”的稱號，慈禧太后是如何擁有這樣一個威嚴又充滿神秘色彩的稱號呢？而光緒皇帝在位期間，為什么都以“親爸爸”來稱呼慈禧？事實上，背后除了跟滿族風俗有關，還深藏暗黑意圖。

▲慈禧太后攝于1903至1904年

李蓮英為慈禧鞏固政權之舉

許多關于慈禧太后的電視劇中，太監李蓮英和朝廷大臣們常常以“老佛爺”來稱呼她。民間相傳，光緒帝剛登基時，慈禧太后雖然已經垂簾聽政，但朝野中仍有反對和不滿的聲音。慈禧察覺到這一點，心情頗為不悅。為了緩解她的情緒，李蓮英便想到了一招妙計。

▲李蓮英服侍慈禧太后逾半個世紀，甚獲信任。

▲李蓮英服侍慈禧太后逾半個世紀，甚獲信任。

李蓮英以萬佛寺的大雄寶殿內出現了“雙重佛光”吉兆為由，帶慈禧太后前往，當慈禧進入了寺廟的后殿，李蓮英在觀音像前當著寺中的方丈和一些支持她的大臣們高聲喊道：“老佛爺駕到！”此言一出，眾人立刻跪下行禮，慈禧太后雖猜出李蓮英用意，但仍假裝不解地問：“你們說的是哪位老佛爺？”眾人齊聲回答：“當然是老佛爺您了！”李蓮英將原本尊稱釋迦牟尼、觀音等神明的“佛爺”套用在慈禧身上。從此，“老佛爺”這一稱號便在朝中流傳開來，成為對慈禧太后的普遍稱呼。

有專家指出，“佛爺”原本是滿族尊稱神明的稱號，因為慈禧太后喜愛參拜觀音，慈禧也經常自比觀音，打扮成觀音的模樣拍照。李蓮英幫她創造出了“老佛爺”形象，幫慈禧在政治上立下了大功，因為清朝時期的人們相信“君權神授”，而且滿人祖上女真部落的首領被稱為“滿柱”，而“滿柱”這一佛教用語有“佛爺”之意，所以此稱號為慈禧塑造了一個權力的象征。

慈禧也愛cosplay？

除此之外，慈禧也十分享受“老佛爺”這個稱號，還留下了幾張她扮作觀音的照片，其中一張照片的畫面中，慈禧身穿團花紋清裝，外加五佛冠，左手捧著凈水瓶，右手拿著一串念珠，太監李蓮英則扮成佛教護法韋馱站在慈禧右側，裝扮成龍女的人則在她的左側。

▲慈禧愛扮觀音拍照，左一為“三格格”、左二為“五格格”，右為李蓮英。

無論是李蓮英的巧妙安排，還是慈禧太后的信仰，“老佛爺”這一稱號都成為了她權力象征的一部分，深入人心。

光緒叫慈禧“親爸爸”

此外，據描述晚清宮廷生活的《清宮二年記》中曾提到，“皇帝及余等皆稱呼太后為男稱”，意即包括皇帝在內，宮里所有人稱呼慈禧太后，均按照稱呼男人的標準，而且強調光緒每次請安時都說：“親爸爸吉祥”。

事實上，以“爸爸”稱呼女性長輩是滿族的風俗習慣，例如“姑爸爸”、“親爸爸”等，都是比較顯親切的口語稱呼，尤其慈禧太后除了是光緒的姨母，同時又是他的大伯母，稱呼“親爸爸”也合乎常理。

還有一說是，慈禧為了想獲得男人的尊嚴和地位，作為一個實權統治者，又是一名女性，當然更希望有著更男性化的稱呼。同理，慈禧讓別人稱呼自己為“老佛爺”，其實就是相信自己可以有至高無上的特權。