據美國海軍學會新聞網11月21日報道，11月17日，駐扎在日本的美國海軍“華盛頓”號航空母艦進入南海，此前“尼米茲”號航母打擊群于同一天啟航返回美國本土。

美媒稱，截至21日，“華盛頓”號航母打擊群正在南海兩架隸屬于“尼米茲”號航空母艦的美國海軍飛機殘骸打撈地點附近活動，這兩架飛機上個月在南海墜毀。海軍官員向美國海軍學會新聞網證實，海軍打撈船正在搜尋一架F/A-18F“超級大黃蜂”戰斗機和一架MH-60R“海鷹”直升機，這兩架飛機在半小時內相繼墜毀。

公開資料顯示，“華盛頓”號航母搭載有第17艦載航空聯隊，由第9驅逐艦中隊的多艘驅逐艦護航。

據報道，“尼米茲”號航母在至少一次延期部署后，正在返回美國本土母港的途中。這艘航母于三月份離開加利福尼亞州，開始了其最后一次部署。截至21日，尼米茲號已部署了240天。