一年一度的長洲太平清醮周三（15日）舉行，而每年長洲太平清醮都吸引不少海內外游客慕名而至，迫爆長洲，中環5號碼頭外逼滿等候乘坐渡輪的乘客。長洲太平清醮最觸目的莫過于搶包山以及飄色巡游，但飄色巡游和搶包山活動歷史你又知多少？現時游長洲必買手信平安包，以前叫作“幽”包，而“平安包”名字僅是近年使用。
▲平安包發展至今，包上有不同的圖案及饀料。資料圖片
▲1969年，巿民搶包山，場面熱鬧。圖片：The National Archives UK
▲停辦26年后，2005年搶包山的熱鬧場面再度重現長洲。資料圖片
太平清醮歷史｜源于清代晚期 祈求消災抗病
長洲太平清醮迄今已有百余年歷史，2011年被列入第三批國家級非遺代表性項目名錄。據長洲島民相傳，太平清醮起源于清代晚期，當時長洲曾發生瘟疫，島民死亡枕藉。為求消災，惠潮籍居民延請高僧喃嘸，在北帝廟前設壇拜懺，超渡水陸孤魂，更奉北帝神像綏靖游行街道，之后，瘟疫果然停止。自此以后，島民每年農歷4月上旬皆舉辦太平清醮，酬謝北帝神恩，祈求掃除瘟疫、吉祥平安。
包山歷史｜三座包山掛1.6萬包子 食“平安包”可以醫肚痛？
長洲搶包山是太平清醮的重頭戲，長洲北帝廟前設立三座包山供奉北帝，每座包山掛上約16,000個(亦有指是1.8萬個)包子，當時的包子不叫平安包，叫“幽包”，意思是一種曾被供神的包子，包子多數印有紅色“?！?、“壽”等字，現時平安包的名稱僅有十多年的歷史。人們認為吃了這些包子可以保平安，亦有村民指吃平安包更可醫肚痛。每年居民都會將包山上的包子曬干備用，更有相傳若在祭祀前偷食包子，偷食者亦會出現肚痛 。
搶包山歷史｜1978年釀意外 2005年復辦“包山嘉年華”
▲1978年發生包山倒塌意外，令多人受傷，活動其后被禁止。資料圖片
當所有祭祀都完成后，“搶包山”活動立即開始。由于包山屬于好意頭 ，所以人人都希望搶得包子歸。長洲的男丁不論老幼都會“搶包 山” 湊熱鬧，部分人更會將包摘下，拋予包山下的群眾，往活動的氣氛推上高潮，亦由于拿到越多及越包山頂的包子，代表取得越多福氣，人群往往你爭我奪，導致1978年發生嚴重事故。
1978年，300人一如以往，從四面八方攀上包山搶包，但竹棚卻突然倒塌，釀成24人被壓斷手腳，多人受傷的慘劇，政府下令以后不得進行“搶包山”，自此改為分派形式。
搶包山停辦了26年后，直至2003年沙士重創香港，為了重振本土經濟及旅游業，港府批準復辦，于是2005年搶包山的熱鬧場面再度重現長洲，不過就有不少改動，如大包山改由搭建鋼架作包山的內部支撐，代替傳統竹棚，亦用塑膠“仿真包”代替真包，避免再次因天雨令包子發霉發臭的情況，而包面印上“平安”二字，寓意沒有意外發生、平平安安。
包山嘉年華｜包山內部支撐結構改用鋼架 12名參賽者爭奪“包山王”稱號
▲包山內部支撐結構已改為鋼架，外部配上沒有支撐用途的竹枝，以保留傳統風情。資料圖片
為防止意外發生，包山內部支撐結構已改為鋼架，外部配上沒有支撐用途的竹枝，以保留傳統風情。包山上仍掛有包子，并于2007年改用仿真包。包山的構造取得香港屋宇署、香港建筑署、香港工程師學會及香港攀山總會的意見及支援，以確保包山的安全。
參加者需接受香港攀山總會的攀包山和防墮安全訓練，亦要經過淘汰賽，最終12名參賽者獲準在當日凌晨參加搶包山比賽。包山的包子分為3層，最上層包子每個9分，中層每個3分，下層每個1分，在3分鐘內搶到包子總分最高的為冠軍。2016年起，累計獲得三屆男／女子組冠軍的優勝者可獲頒“包山王中王”/“包山后中后”獎。
包山｜“平安包”2015年發霉 去年曾改掛包山掛畫
搶包山比賽雖然用仿真包，但長洲北帝廟門外仍然放置三座“真包山”，惟在2015年時曾因經歷連場暴雨，約逾半數平安包發霉掉落， 長洲太平清醮值理會要緊急向供應商臨時加訂四、五千個平安包。
長洲太平清醮飄色巡游及搶包山比賽因疫情停辦3年，2023年才復辦，但又出現波折，因承建商拒絕接辦，唯有改以大型掛畫取代3座原高逾15米大包山，并制作3個約4.6米高的迷你包山用于祭祀，氣勢大減。幸好值理會今年已找到一位有經驗的本地師傅，但擅長制作的是大約20呎的中小型，因此今年會為市民呈現上3座每座約22呎的“中型包山”，維持傳統。
不過，香港5月4日首掛紅雨當日，三個包山棚架在暴雨期間不敵強風被“吹冧”，不過包山棚架修復進展較預期理想。
包山｜包山王坐輪椅攀獅子山故事夠勵志
2016年搶包山比賽更增設“包山王中王”及“包山后中后”獎項，首位獲頒“包山王中王”的參賽者是九度封王的郭嘉明，于2008年擊敗當時三連冠郭嘉明榮膺新包山王的黎志偉，其本身故事亦很勵志。
黎志偉除了是2008年長洲包山王外，亦是四屆亞洲攀巖錦標賽冠軍，可是2011年在屯門公路車禍后下半身癱瘓，但并未有打擊其意志，他憑個人毅力，于2016年乘坐輪椅成功挑戰攀登獅子山，真正體驗“獅子山精神”。
飄色｜“色芯”要夠膽量 扭計就要取消
太平清醮另一個不可不提的重頭戲飄色巡游，每年也有十多臺飄色，“色芯”由小朋友扮演不同人物，參與的小朋友要夠膽量，被綁在飄色上巡游，又要忍受酷熱，但遇上不可控情況“色芯”突然扭計時，該臺飄色巡游就要取消。據知長洲飄色歷史不遲于1920年代出現，當年有長洲居民于佛山，看到佛山飄色后，將之引入長洲的打醮巡游當中，其后每條街都推出飄色制作，各出奇謀，互相競爭，由傳統人物演變成扮演現代人物如新聞和政治人物等，相當貼地，緊貼時事，諷刺時弊，成為長洲飄色巡游所獨有文化。不過近年面臨飄色工藝青黃不接的情況，飄色老師傅逐一退休，不少年輕人又不肯入行，擔心后繼無人。
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