今年平安夜，世界各地的小孩子可能都希望能一窺圣誕老人駕雪橇飛越天際。然而，今年圣誕前夕(12月24日)即使圣誕老人沒現身，也會有高速的天體在我們頭頂呼嘯而過。據美國太空總署(NASA)警告，一顆如樓高10層建筑物般大小的大型“圣誕夜小行星”，會在今日(24日)以時速23,700公里高速掠過地球。

▲小行星2024 XN1料會在距離地球721萬公里處掠過。網圖

▲小行星2024XN1估計直徑可達70公尺。網圖

根據NASA的小行星觀測儀顯示，小行星2024 XN1應該會在距離地球721萬公里處掠過。盡管以天文標準來看，這距離“相當接近”，但專家稱，地球人未至于因為這塊巨大太空巖石而被毀掉圣誕佳節。

英國皇家格林威治天文臺的天文學家Jess Lee向《每日郵報》表示，小行星2024 XN1掠過地球時，距離相當于月球距離地球的18倍，因此按照這個預測路徑，它不至于會撞擊地球。但這也清楚地提醒人們，地球離這種致命的天體撞擊還有多遠。

據科學家估計，小行星2024 XN1直徑介乎29至70公尺。

假如這顆小行星撞擊地球，科學家估計其撞擊力將相當于1,200萬噸TNT炸藥，并可以把2,000平方公里的區域夷為平地。