教宗方濟各健康欠佳，天主教界風聲鶴唳，桌面下接任人選角力暗潮洶涌，比懸疑小說更難猜。何時舉行下屆教宗選舉，出爐人選為何，不僅影響全球近14億信徒，也牽動國際政局。

▲教宗和平特使祖皮（左）及教廷國務卿帕羅林（右）被指為下屆教宗可能人選。

國務卿及和平特使呼聲最大

最常被意大利媒體點名為“下屆教宗可能人選”的包括教廷國務卿帕羅林（Pietro Parolin）、教宗和平特使祖皮（Matteo Maria Zuppi）。兩人都是意籍，符合“歐洲派”期待，又都深度參與方濟各外交政策。

至于非裔的剛果樞機安邦戈（Fridolin Ambongo Besungu），也多次被媒體點名為潛在黑馬，但他反對方濟各去年底批準給予同性伴侶祝福 ，可能難獲“改革派”支持。菲籍樞機塔格萊（Luis Antonio Tagle）有“亞洲方濟各”美譽，但目前亞洲樞機主教比例不到20%，難達三分之二得票門檻。

教宗選舉是全球最古老又神秘的儀式，一群樞機主教關在梵蒂岡內的西斯汀禮拜堂投票，若有人成功獲得超過門檻票數，煙囪頂端會升起白煙，反之則釋放黑煙，繼續下一輪投票，直到達成共識。