20日才公開露面祝福大眾復活節愉快的88歲天主教教宗方濟各（Pope Francis），于21日早上與世長辭。方濟各于前年12月曾公開表示已選妥長眠之地。他不像其他大多數已故教宗一樣葬在梵蒂岡圣伯多祿大教堂底下的教宗石窟陵墓，而是葬在他經常造訪的羅馬圣母大殿。方濟各將成為100多年來首位在圣母大殿入土的教宗。

▲教宗方濟各出席前任教宗本篤十六世的葬禮彌撒。 美聯社

▲2025年4月20日教宗方濟各最后露面，在復活節彌撒授予“Urbi et Orbi”祝福。 美聯社

連續9天彌撒 將開放瞻仰

“梵蒂岡新聞”發布訃聞時說明，將按新版葬儀執行教宗葬禮。按照方濟各于2024年4月批準的新版《教宗殯葬禮儀規程》，教宗死亡的確認程序將在圣堂內進行，而非在他去世的房間內。他的遺體會安放在開放棺木中供信友瞻仰與敬禮，棺木材質不再使用傳統的柏木、鉛制和橡木三重棺木設計。在遺體展示期間，棺木旁不再擺放教宗權杖，遺體移送儀式也簡化。禮儀書規定從教宗葬禮開始，連續9天舉行紀念彌撒。

新版儀規旨在使葬禮更充分表達教會對于復活基督的信仰，并更加凸顯教宗葬禮是“牧人與基督門徒的葬禮，而非塵世權勢之人的儀式”。梵蒂岡新聞去年11月報道，更改殯葬禮儀規程源于教宗方濟各的要求，他在多個場合表達希望簡化調整某些禮儀。

美聯社曾于2023年12月13日報道，當時將滿87歲的教宗方濟各表示，他希望自己死后葬于羅馬圣母大殿（Basilica di Santa Maria Maggiore／St. Mary Major Basilica／Rome basilica of St. Mary Major），如此就能靠近他最喜歡的圣母像。

羅馬圣母大殿位于羅馬火車總站附近，地址不在梵蒂岡之內。身為羅馬天主教第266任教宗的方濟各對于圣母大殿有特殊的情感，經常在周日上午或出訪行前、結束之后造訪，對著《羅馬人民救援之母像》（Salus Populi Romani）祈禱。這幅拜占庭風格的畫作描繪身穿藍色長袍的圣母瑪麗亞把還是幼兒的耶穌抱在懷中，耶穌則手持一本鑲滿寶石的福音書。方濟各曾說“這是我的重要信仰”，他決定葬于這幅畫所在的圣母大殿，“場地已準備好了”。

超愛圣母大殿生前造訪逾百次

天主教通訊社2023年12月報道，出身阿根廷的方濟各自2013年3月就任教宗以來，造訪圣母大殿超過100次。方濟各將成為百余年來首位選擇不葬梵蒂岡圣伯多祿大教堂石窟地下室外的教宗。

方濟各之前有6位教宗葬于圣母大殿，上一位已是1669年去世的克勉九世（Pope Clement IX）。1903年去世的教宗良十三世（Pope Leo XIII）則葬于距離羅馬競技場不遠的拉特蘭圣若望大教堂（Archbasilica of St John Lateran）。