美國和菲律賓周一展開為期三星期的代號“肩并肩”年度聯合軍演，當中包括在南海舉行海上演習，是首次在菲律賓領海外進行的海上演習。演習將持續至5月10日，參演的美國和菲律賓軍隊人數有近1.7萬人，兩軍將模擬奪回菲律賓最北端被敵軍占領的島嶼。今次聯合演習規模是自1991年開始以來最大，菲律賓早前表示，演習不針對任何國家。
▲今次代號“肩并肩”年度聯合軍演歷時3星期。路透社
▲菲律賓軍方稱，參演士兵超過1.67萬人。路透社
▲美日菲領袖早前舉行3方峰會。路透社
中國外交部日前敦促菲方停止在海上的滋事挑釁，相關域外國家停止在南海挑釁對抗，而中國將繼續采取必要措施，堅定捍衛自身的領土主權和海洋權益，維護南海的和平與穩定。
菲律賓軍方稱，參演士兵超過1.67萬人，其中包括1.1萬名美軍和5000名菲律賓士兵。此外，約150名澳洲軍事人員和約100名法國海軍人員，菲律賓其他政府機構人員也將參與演習。
今次代號“肩并肩”的演習是菲美年度常規聯合軍演。據悉，美菲將首次在菲律賓領海12海里以外的爭議地區舉行演習，菲國海岸警衛隊將首次為該演習部署6艘艦艇。此外，菲律賓、美國和法國海軍將首次舉行3邊聯合巡邏。
負責今次演習的菲律賓陸軍上校洛吉科稱，這將是首次在菲領海外進行海上演習，兩國軍隊將模擬奪回被敵對勢力占領的島嶼。
菲律賓“亞洲世紀”戰略研究所副所長馬林博格-烏伊說，菲律賓被視為美國在亞太地區推動戰略利益的代理人，“肩并肩”軍演無助于地區和平，只會加劇緊張局勢，制造不穩定因素；菲律賓政府應摒棄軍事化的好戰策略，重新回到外交談判的軌道上來。
另日本傳媒引述多名消息人士證實，關于日本自衛隊正式參加“肩并肩”演習的協調工作正在進行中。如果日菲兩國能夠在年內簽署《互惠準入協定》，將有助于日本明年實現真正意義上的參演。
報道稱，日本自衛隊此前已經以觀察員身份參與過該演習，如果獲得正式參演資格，不僅演習的參與人數將有所增加，還可以進行更具實戰意義的演習。
