民主黨從19日開始連續4天在芝加哥舉行全國代表大會，副總統哈里斯和明州州長沃爾茲期間將正式接受提名，成為黨內的正副總統候選人。與此同時，全國各地逾200個團體涌向芝加哥，準備就不同議題示威，其中支持巴勒斯坦、反對以色列的陣營最受人矚目。芝城市府及警方表示，已為示威抗議做好保安準備。
▲民主黨總統候選人賀錦麗將在芝加哥舉行的全代會上正式接受提名，成為民主黨總統候選人。路透社
綜合ABC及《紐約時報》報道，這次大會將在芝加哥的聯合中心（United Center）舉辦，民主黨各地代表已于18日陸續抵達，有意示威的團體則關注墮胎生育、勞工權益、氣候變化等不同議題，當中聲勢最浩大的，是反對以色列在加沙地帶用兵的親巴勒斯坦陣營，號召團體表示，參與人數介乎數千甚至上萬人。
芝加哥本身就有龐大巴裔社區，傳統上也是不少左翼組織的陣地，因此自從民主黨選擇在當地舉行大會后，外界便相信示威活動將持續全程。同情巴勒斯坦的民眾認為，拜登政府縱容以色列殘害巴人，哈里斯也是“同謀”，即使民主黨更換提名人也于事無補。其中一個團體“DNC游行”（March on DNC）的全國主席阿布達耶（Hatem Abudayyeh）表示，哈里斯接棒后沒有團體退出示威聯盟，大家沒有理由相信哈里斯會改變立場，因此照樣齊聚芝加哥
根據安排，示威者會在聯合中心附近的密歇根大道（Michigan Avenue）游行，另外30名黨代表則在會場內推動反戰倡議，要求哈里斯保證，執政后將對以色列實施武器禁運，否則他們不會投票支持哈里斯。
聲援巴人的黨代表還要求黨部允許一名巴裔代表上臺發言，相信哈里斯會“做正確的事”，修補以巴沖突后民主黨內部的緊張關系。
芝城市府強調，已為大規模示威做好準備，強調一切都會順利進行。本身從工會出身、長年組織示威的市長布蘭登．約翰遜（Brandon Johnson）表示，當局已為“這個時刻準備就緒”，他一再保證大會將“安全、和平、精彩而充滿活力”。據悉，市府官員近日已與不同團體接觸，了解游行路線、途中是否使用揚聲器等細節，當地法院日前也裁定，示威團體可在聯合公園（Union Park）搭建演講臺，而且演說期間可以使用擴音系統。
由于哈里斯身為副總統，特勤局也會負責聯合中心會場內外的保安工作，并與10多個部門合作制定計劃，確保場館上空以及周邊道路的安全。
約翰遜表示，市府樂見不同的示威者表達意見，當地警方也受過訓練，懂得和平應對，雖然大型示威往往潛藏風險，但不會重演1968年騷亂的最壞情況。
官員形容，警方早在數個月前已開始準備，示威期間若有人“投擲雜物、打破玻璃、損壞建筑物”都會被拘捕，也不可阻礙交通。
