美國總統特朗普宣布實施對等關稅后，中國立刻祭出關稅報復性反擊，特朗普因此再次升高中國輸美的商品關稅至245%，貿易戰持續升溫。其實，早在特朗普與北京爆發首次貿易戰不到一年后，中國國家主席習近平于2019年視察贛州一家稀土工廠，并高調強調：“稀土是重要的戰略資源?！绷赀^去，北京對稀土供應鏈的主導地位，已成為回擊美國加征關稅的關鍵武器之一。

CNN報導，稀土包括17種元素，廣泛應用于智慧手機、電動車、MRI、戰機與潛艦等先進技術中。雖然稀土不算罕見，但開采與加工技術困難、成本高且污染嚴重。中國目前控制全球61%的稀土開采量，卻掌握高達92%的加工能力。相比之下，美國與其他國家長期依賴北京供應這些關鍵金屬。

4月4日，中國宣布對七種稀土礦物實施出口管制，企業須申請政府許可才能出口原料與磁鐵等相關制品。此舉被視為對特朗普征收34%陸制商品“對等關稅”的報復。短短數周內，至少五家美歐企業的出貨遭中止，導致供應混亂。尤其“重稀土”部分幾乎98%來自中國，沖擊更大。

雖然特朗普隨即下令啟動對關鍵礦產的潛在關稅調查，并警告過度依賴進口將威脅國安與經濟穩定，但在這條戰線上，美方幾乎無法對等反擊。中國也進一步限制稀土技術出口，并將出口規定擴及微量含稀土的合金與制品。

北京之所以能掌控全球稀土產業，除了早期投入與技術引進外，更因其愿意持續砸資本發展研發與自動化。美國曾有稀土磁鐵制造商，但在中國低價競爭下相繼退場，導致技術與人才流失。如今，北京的規模經濟與國家補貼，讓美方難以在價格上競爭。

然而，北京的出口管制也促使美國加速重建稀土供應鏈。國防部自2020年以來投入超過4.39億美元，并設定在2027年前建立一條可支撐國防需求的“從礦到磁鐵”供應鏈。

部分美國企業視此為契機。麻州新創公司 Phoenix Tailings 開發出零廢棄、零排放的稀土提煉技術，原料來自美國本土、加拿大與澳洲，目前年產能40公噸，未來將擴至400公噸，并強調完全不依賴中國。

另一家 USA Rare Earth 則在德州建廠，目標年產稀土磁鐵5,000公噸，并掌握一處涵蓋中國出口管制清單所有元素的重稀土礦藏。該礦區亦富含中國已禁止出口的鎵（Gallium）。但企業仍在開發提煉技術，離實際產出還有距離。

如今，美國終于迎來壓力與動能，啟動這條曾被忽視卻至關重要的產業鏈重建工程。在美中科技競賽的未來戰場上，稀土供應將不只是經濟議題，更是國力與安全的根基。

來源：中時新聞網