教宗方濟各周一因中風并發心臟衰竭而死，享壽88歲。梵蒂岡宣布，全球樞機主教將于周二召開會議，籌備他的葬禮，預估將于5月舉行秘密會議，選出新任教宗。

方濟各較早前因雙側肺炎住院5周，約一個月前出院返回梵蒂岡的住處，似乎有所好轉，20日復活節當天還現身圣伯多祿廣場，未料翌日便驟逝。教宗之死啟動教廷傳統儀式，包括銷毀象征教宗權力的“漁人權戒”與鉛封，以防遭人冒用。

▲報章報道教宗死訊。路透社

▲信眾在圣伯多祿廣場哀悼教宗。法新社

周一曝光的遺囑中，方濟各表示希望安葬于羅馬的圣母大殿，而非歷任教宗所葬的圣伯多祿大殿。

最快5月6日啟動選舉流程

目前在羅馬的所有樞機主教已被召集，周二上午9時在梵蒂岡討論葬禮安排，預計于25至27日間某個時間點舉行。屆時各國領袖都將出席，美國總統特朗普雖在移民問題上和方濟各意見相左，仍表態將與第一夫人梅拉尼婭前赴羅馬參加葬禮。

選出新任教宗以前，將由樞機主教負責教會日常事務。依照慣例，教宗辭世后15至20天內將召開秘密會議選出繼任者，意味最快將于5月6日啟動選舉流程，目前共有135名樞機主教具投票資格，過程可能長達數日。