從臺北直飛美國休士頓，約需要14小時30分鐘，“美國在臺協會”（AIT）21日在臉書貼文表示，美國與臺灣正洽談可能的太空港合作，未來有望透過亞軌道飛行，將臺北與休士頓之間的旅行時間縮短至2.5小時。AIT透露，臺灣考慮以屏東九棚為發射場地，有潛力升級為未來的太空港。但AIT后來刪去屏東九棚地點?！皣茣彪m說“樂觀其成”，但表示太空運輸的具體計劃及方案，有待進一步評估。

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▲美國積極發展太空港計劃，由美國聯邦航空總署（FAA）主導，圖為太空港示意圖。（美聯社）

美國積極發展太空港（Spaceport）計劃，可大幅縮短飛行時間，該計劃現由美國聯邦航空總署（FAA）主導，目的在建構由美國訂定規格的國際太空交通體系，德州休士頓市積極配合，休士頓市的艾靈頓機場（Ellington）旁，已開發一塊龐大的產業園區。

太空港是讓人造物體，例如衛星、載人或無人太空船等進出地球大氣層使用的地面設施，發射型態分為垂直與水平，前者靠火箭夾帶、后者搭載于大型飛機上，升空后太空飛機脫離并進行第二階段點火，進入軌道或亞軌道，再于太空中調整姿態與飛行方向，返回地球時，機體以無動力滑翔方式靠近目的地，降落于跑道。

但要讓太空飛機起降，機場須具備特殊條件，臺灣目前沒有符合標準的場域，全美有20座機場可供太空飛機降落，其中包含艾靈頓機場。

太空飛機的目標是商業化，以休士頓至臺北為例，目前搭乘傳統客機要15至16小時，而理論上，太空飛機僅要2.5小時。美國已具備發射技術能力，但還無法克服乘客抗G力問題，距離載人還有一段時間。

據悉，由于該科技相當新穎，美國重視臺灣的太空科技發展，希望臺灣參與太空港的研發過程，加入新產業，至于投資金額尚不明朗。

AIT說，已與臺灣相關機關啟動初步交流，以評估此合作的可行性；合作初期可能將以無人貨運任務為主，隨著技術成熟，未來也可望發展載人飛行。

屏東滿州鄉九棚村已被“國科會”選定為臺灣第一個火箭發射場的正式場址，AIT昨原本說臺灣考慮屏東九棚有潛力升級為未來的太空港，但修改臉書發文后已無此地點。